太空水稻其实就是利用空间诱变育种的方式，将水稻的种子或者是诱变材料送到太空中，利用太空特殊的环境来进行诱变，使得种子产生某种变异，再返回地面培育作物新品种。
之所以要进行太空育种，其实就是因为地面上根本无法模拟这种太空环境。我们都知道在宇宙中有很多离子辐射线和空间磁场，这都是地球没有办法进行模拟的，而且高真空高洁净的宇宙环境也能够让种子产生一些变异。所以太空水稻培育出来的新型品种具有变异大，变幅大，稳定快，以及高产优质早熟和抗病力强的特点。
这种水稻品种回到地面进行培育之后，能够有效地缩短杂交育种的周期。比如说，经过太空诱变培育出来的航育1号水稻新品种，其植株就比正常的要低14厘米左右，生长周期也缩短13天，而产量却可以增长5%~10%。更矮的植株可以增强水稻的抗倒伏能力，而更短的生长周期可以减少温差，提前收获，并且还能够增加产量。
之所以这些优点从太空中经过诱变而来，是因为太空中的辐射强度要比地球高得多，而且在微重力和高真空的环境下，种子的基因会产生很大的变异，毕竟亿万年来在地球上生长的植物，不管是形态生理还是进化都受到了地球重力的影响，一旦进入到失重的状态，再加上受到其他的辐射作用，可能就会产生一些，本来在地面上环境中难以产生的基因变异行为。而这种变异通过医生的研究和培育，提取其中有效有用的部分，在经过深入的分析之后可以获得更高的产量，更好的品质。
太空育种的原理是什么？太空中宇宙射线的辐射较强，太空育种本质上只是加速了生物界需要几百年甚至上千年才能产生的自然变异。
作为诱变育种技术，太空育种可使作物本身的染色体产生缺失、重复、易位、倒置等基因突变。这种变异和自然界植物的自然变异一样，只是时间和频率有所改变。
太空育种则是让作物的种子自身发生变异，没有外源基因的导入。太空食品是按照人类需要选择出来的，不是转基因食品。至于污染，则是栽培方法和使用农药、化肥的问题。
意义：
1、太空环境蕴藏着极其丰富和多种多样的资源。太空育种这一选育良种新手段，具有不可低估的经济效益和社会效益。太空育种也是利用太空资源的一次成功的尝试。
2、先进的航天技术为快速培育优良品种及特异种质资源开辟了一条新途径，为人类进入太空农业时代展示了美好前景。
中国空间站问天舱实验进展顺利，我国为什么要在太空上种植物？我国之所以要在太空上种植物，主要就是为了借助太空中本就存在的各种射线，培养出优秀的植物“突变株”，好提高植物的产量以及口感之类的。
怎么说呢，我国在太空上种植物，就是为了培养出更好的植株，这样更加利于国内的农业发展。这么说也许有些人不懂，因为这是高中生物的知识，而且要真正懂的人，也要大学学生物学才懂。我尽量说明白。我们在太空上种植物，并不是为了什么所谓的未来移民做准备。根本目的就是借助太空中的各种射线，人为的诱导了“突变”，期盼着可以培养出优秀的“突变株”，然后拿回地球大量生产。对了，这个太空中的射线，和我们常说的核辐射这些是不同的，太空中的是比较多且杂的，是人为不能制造的，所以才要在太空中做实验，我国还不是很先开始的，其它*早就开展了类似的科研活动。
有一说一，就是为了培养出产量更多的植株而已。那些到处说什么为了以后在其它星球也可以种的，基本上都是在吹牛。因为真的到那时候，也是要去到移民的星球上，才能培养出来可以在其地上种植的植物，不可能说在太空中培养出来，就可以在其它星球种。因为每个星球的土壤元素都不一定的，除非是和地球一模一样，不然不可能说也可以在上面种，要经过专门的培养之后，才可以做的。我国目前阶段在太空上种植物，就是为了让太空中复杂的射线，培养出优秀的“突变株”，再拿回地球进行培养，因为这样可以极大程度的缩短研究时间。
总的来说，我国在太空上种植物，就是为了利用太空中优秀的射线环境，培养出优秀的“突变株”。
太空里没有氧气，怎么就能长植物？
那是一个人工模拟的小型封闭环境。
我国嫦娥四号在月球背面登陆，其中装了一个生物科普试验载荷。在这个生物试验装置中放了六种生物，其中包括棉花、果蝇等。从嫦娥四号拍摄返回的图片来看，棉花种子已成功适应月球的土壤环境，它已长出一抹嫩绿色的新芽。这是人类在月球上种植出的*一株植物嫩芽，实现了人类首次月面生物生长培育实验。
这个装置是一个人工模拟的生物生长小环境，是封闭的，只是用的是嫦娥四号在月球背面登陆后收集的月球土壤，其他的条件，如内部气体和气压、光照、温度、水分等都是人工模拟的地球环境。
这个试验只是为了试验使用月球土壤能否使生物生长，而其他条件都是模拟地球环境的。所以，即使太空中没有氧气和其他气体，只要模拟出地球的大气和环境条件，也是可以生长植物的。
太空为什么蕴涵着种植物的土壤太空蕴涵着种植物的土壤原因如下：
太空是指地球大气层以外的宇宙空间，其中就包括月球，而月球是有土壤的，所以太空是蕴涵着种植物的土壤的。
种子进入太空会产生变化，如果我们把种子送到太空之中，种子就会发生一系列的变化。由于太空中的重力以及磁场与地球上的重力和磁场都大有不同，因此种子面对太空这种新的环境的时候，往往会发生一些变化，例如基因突变等，以此来保存自己。另外，太空中存在各种各样的射线，这些射线会改变种子原有染色体的结构，从而导致种子的内部结构发生了很大的变化。